Suzuki fait bonne impression

**bambou** Ven 26 Jan - 23:53

Les résultats des essais sont toujours à prendre avec précaution, particulièrement à ce stade de la saison, mais ils offrent un premier aperçu du potentiel de chaque machine.

La Suzuki GSV-R800 paraît en avoir beaucoup et ne cesse d'étonner depuis ses premiers tours de roues. La nouvelle machine japonaise affiche un niveau de compétitivité intéressant et, avec la complicité de ses pneus Bridgestone, aligne les bonnes performances.

A Sepang, John Hopkins a dominé deux des trois journées d'essais, ne s'inclinant que de quelques millièmes de seconde, ce mercredi, devant la Yamaha de Valentino Rossi. Comme un certain nombre de ses rivaux, l'Anglo-américain a pour la première fois monté un pneu qualif sur sa 800cc et a pu donner de précieuses informations à ses ingénieurs.

Plus important, et plus significatif, Hopkins comme Vermeulen ont effectué une simulation de course assez prometteuse. John en était particulièrement satisfait, d'autant plus qu'il s'est livré à cet exercice au moment le plus chaud de la journée ( la température de piste a atteint les 60°C).

« Je suis vraiment content de ces essais. Nous avons une nouvelle moto et, pour commencer, nous devions la mettre au point. Nous l'avons fait le premier jour et, depuis, nous n'avons fait que quelques petites modifications » expliquait-il. « Nous avons testé beaucoup de pneus pour Bridgestone et tout s'est bien passé. J'ai ensuite fait une simulation de course et je suis vraiment satisfait du résultat. Nous l'avons réalisée au moment le plus chaud de la journée et avons réussi à faire un bon temps. Tout paraît bon, pour l'instant, et je suis profondément content. »

Hopkins a de quoi être content, Suzuki n'a jamais paru en aussi bonne position à l'approche du championnat du monde MotoGP. Le responsable de l'équipe, Paul Denning, partage l'enthousiasme de son pilote mais tient tout de même à garder la tête sur les épaules. La pré-saison est encore longue, il y a encore beaucoup de travail à faire, et les autres équipes ne chôment pas. Ses troupes ne doivent donc pas faiblir si elles veulent se maintenir aux avant-postes comme elles le font depuis les premiers essais des 800cc.

« Ces essais n'auraient pas pu mieux se passer – sauf peut-être si Mr Rossi avait été plus lent de neuf millièmes de seconde pour permettre à John de dominer les trois jours ! La nouvelle GSV-R a encore évolué depuis les essais de l'an passé. Les deux pilotes ont abattu une grosse somme de travail et la moto a fait preuve d'une belle fiabilité et régularité. C'est agréable d'être au sommet des feuilles de temps mais c'est encore plus satisfaisant de voir combien nous sommes compétitifs sur de longs relais », commentait-il.
« C'est bien de commencer l'année avec un package qui marche bien et met les pilotes en confiance, mais nous savons que la concurrence est déjà à un bon niveau et va rapidement progresser au cours des prochains essais. »

Le Britannique soulignait également que le circuit de Sepang était traditionnellement favorable à la Suzuki et aux pneus Bridgestone. Le circuit de Phillip Island, où ils rouleront la semaine prochaine, sera un banc d'essai peut-être plus révélateur encore du potentiel de la GSV-R800.

« Nous n'allons pas trop nous emballer au vu des résultats de Sepang parce que c'est un circuit favorable à Bridgdestone et la Suzuki s'y est généralement toujours bien comportée. Nous sommes impatients d'aller en Australie et espérons pouvoir être dans le rythme des autres, là-bas, parce que nous avions été en difficulté, l'an passé. Si nous pouvons revenir de Phillip Island avec des résultats positifs, alors nous pourrons attendre avec impatience le premier GP de la saison ! », concluait Denning.